Resultados comerciales del primer trimestre: desbalance externo de Colombia se amplía y preocupaciones aumentan

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Desde el primer informe del Sistema de Información Alternativo (SIA), se alertó sobre la tendencia decreciente de la balanza comercial de Colombia, generada por un aumento de las importaciones –principalmente industriales- por encima del crecimiento de las exportaciones. Las balanzas comerciales con los países con que se han firmado TLC, especialmente Estados Unidos, mostraban signos de deterioro acelerado y con los países asiáticos se acrecentaba el déficit. En tan solo tres meses del año

en curso, la balanza pasó a ser negativa, prendiendo las alarmas en el frente externo de la economía colombiana.

Durante el primer trimestre del año las exportaciones cayeron 4.6%, explicado por la caída de las exportaciones manufactureras (-9.7%). No solo se inicia el año con el pie izquierdo sino que todo indica que será peor en términos comerciales que el 2013. Sobresale la caída de las exportaciones en el sector industrial que pasaron de US$5.471 millones en el primer trimestre 2013 a USD$4.707 millones en el mismo periodo de 2014. La fabricación de textiles cayó 19%, la de prendas de vestir 7.6%, la de productos de caucho y plástico -24.3%, de aparatos electrónicos 10.9%, automotores 58%, autopartes 24.6%. En el sector agropecuario, sobresale la caída en picada de las exportacionespecuarias, que pasó de US$119 millones en el primer trimestre de 2013 a US$12 millones en el primero de 2014, lo que corresponde a una caída del 89.7%.

El análisis de la ecuación completa, es decir por el lado de las importaciones, muestra que estas aumentaron 4,2% en el primer trimestre de 2014 con respecto al mismo periodo del año anterior, pasando de US$14.170 millones a US$14.760 millones. Las importaciones manufactureras explican la tercera parte del incremento al pasar de US$10.800 millones a US$10.876 millones en el mismo periodo, lo que corresponde a un incremento de 0.6%. El aumento de las importaciones se explica principalmente por las importaciones de textiles que aumentaron 8.2%, productos químicos 9.2%, productos de caucho y plástico 8.2%, electrodomésticos 9.9%, autopartes 13.6%, entre otros. Es importante mencionar que los renglones de importación de mayor crecimiento son los sectores donde se espera que el TLC con Corea sea devastador.

La balanza comercial de los tres primeros meses del año muestra de manera ejemplar los efectos de los TLC en el comercio exterior de Colombia. Los países con los que se tienen acuerdos comerciales explican en gran parte el deterioro en 194% de la balanza comercial, que pasó de un superávit de US$625 millones en 2013 a un déficit de US$590 millones en 2014. Este corresponde al peor resultado desde agosto de 2008, cuando la crisis económica internacional resintió la demanda mundial de bienes y el crecimiento económico de las potencias. Los resultados de las balanzas comerciales por países se presentan en el cuadro 1, donde sobresale el deterioro de 203% con Estados Unidos que inicia una etapa de déficit comercial con el país del Norte, luego de haber construido un superávit cercano a los US$9.000 millones hace 3 años. También sobresale el deterioro en 15% con la Alianza Pacífico, que se da por la caída en la balanza comercial del 66% con Perú y Chile, la cual no fue compensada con el aumento del 13% de la balanza con México.

El Gobierno Nacional y el Ministerio de Comercio han insinuado que el resultado se da por  la desaceleración de las exportaciones minero-energéticas. Sin embargo, al analizar la balanza comercial por productos se encuentra que la balanza del sector minero no creció (0%), impidiendo explicar el desplome de la balanza comercial. Más bien, esta se explica por el sector industrial que pasó de un déficit de US$7.430 millones en el primer trimestre de 2013 a US$8.829millones en2014. Los efectos de los TLC en el sector industrial son indiscutibles a pesar de los intentos de distracción del Ministerio de Comercio.

De mantenerse la tendencia decreciente de las exportaciones y el aumento sostenido de las importaciones industriales, en un contexto de revaluación (o incapacidad de controlarla), el desenlace comercial de Colombia será un déficit comercial cercano a los USD$2.000 millones a final del año, el cual corresponde al peor resultado por lo menos desde 1998. Esto conllevaría a que el déficit en cuenta corriente supere el 4,5% del PIB. El mismo Fondo Monetario Internacional alertó que las exportaciones netas le pondrán un freno al crecimiento económico en 2014, restándole 0.5% al PIB. Si estos hechos no son suficientes para demostrar el fracaso de la apertura económica y los TLC, ¿cuánto más tendremos que esperar para transformar la política económica y comercial del país?

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