Murió Ernesto Laclau, el politólogo argentino que defendió el populismo latinoamericano como garantía de la democracia

El teórico político argentino Ernesto Laclau, autor de La Razón Populista y Hegemonía y estrategia socialista, falleció el pasado domingo 13 de abril, a los 78 años de edad, de un infarto en la ciudad española de Sevilla, donde brindaría una conferencia. Según informó su familia, Laclau estaba acompañado por su esposa, la politóloga belga Chantal Mouffe.

Laclau había iniciado el día bien temprano con un paseo por las calles de Sevilla y un baño en la pileta, cuando se produjo el infarto que provocó su muerte.

El filósofo había nacido en Buenos Aires el 6 de octubre de 1935 y residía en Londres desde 1969. Laclau tuvo una destacada actividad intelectual y en los últimos años reivindicó el concepto de populismo, pensándolo como una forma favorable al sistema democrático, contrariamente a su significado tradicional, como degradante de ese sistema de gobierno.

“Cuando las masas populares que habían estado excluidas se incorporan a la arena política, aparecen formas de liderazgo que no son ortodoxas desde el punto de vista liberal democrático, como el populismo. Pero lejos de ser un obstáculo, el populismo garantiza la democracia, evitando que ésta se convierta en mera administración”, señalaba el politólogo.

Considerado un referente postmarxista desde los inicios de su carrera, se había graduado en 1964 como licenciado en Historia en la Universidad de Buenos Aires y luego se doctoró en la Universidad de Essex, Inglaterra. En ese país vivía junto a su esposa Chantal Mouffe y desarrolló buena parte de su actividad intelectual y académica.

Actualmente dictaba clases en la Universidad de Esexx sobre teoría política. Sus hijos, Santiago y Natalia, residen en Argentina y han decidido llevar los restos de su padre a este país.

Entre los textos más relevantes que publicó se encuentran La Razón Populista, de 2005, Debates y Combates, de 2008 y Hegemonía y estrategia socialista, de 1987, junto a Mouffe. Tras el golpe de Estado de 1955, llamado Revolución Libertadora, Laclau formó el grupo Contorno, junto con Eliseo Verón, entre otros intelectuales, fue ayudante del sociólogo Gino Germani y creador, junto a José Luis Romero, de la materia Historia Social en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. En los años 70 del siglo pasado recibió una beca para estudiar con el historiador marxista Eric Hobsbawn.

Durante los últimos años sus charlas y conferencias estaban enfocadas a la defensa del populismo como movimiento político que permite el acceso de las mayorías postergadas de la región al centro de la escena política.

En consecuencia, se mostró identificado con el gobierno de Hugo Chávez, en Venezuela, el proceso iniciado por Evo Morales en Bolivia, la Revolución Ciudadana del presidente ecuatoriano Rafael Correa y el período que en 2003 inició Néstor Kirchner en Argentina.
Defendió la gestión del kirchnerismo en distintos foros e instancias académicas, y esta postura lo llevó a sumarse a la agrupación Carta Abierta, el nucleamiento de intelectuales que respalda el proyecto político que actualmente gobierna Argentina bajo el liderazgo de Cristina Fernández de Kirchner.

“El kirchnerismo llevó a cabo transformaciones en la sociedad que difícilmente pueda ser revertidas por una administración que tenga un signo político diferente”, sostuvo en una entrevista que le concedió a la agencia Télam en febrero pasado.